31/Oct/03

Se acelera el retroceso de los hielos árticos y patagónicos

(El Mensajero de los Astros) Nuevas imágenes sobre el retroceso de los hielos en el Mar Ártico proporciona una fuerte evidencia de que nuestro planeta está sufriendo un significativo cambio de clima. Los científicos de la NASA compararon imágenes tomadas desde 1981 y han encontrado que la reducción de los hielos en el Ártico se encuentra en el orden de un 9% por década. La pérdida de hielo podría acelerar el recalentamiento global, pues el agua absorbe la luz del sol, en lugar de reflejarla, como lo hace el hielo.

Imágenes del Ártico, en 1999 (izq.) y en 2003 (der.) 

Dicho retroceso acelerado también se verifica en la Patagonia. Una reciente investigación de la NASA muestra que los glaciares en esa región de América del Sur están derritiéndose en una proporción acelerada. Los investigadores compararon los datos de la reciente misión de topografía del transbordador espacial, en el 2000, contra los estudios históricos de los años setenta y noventa. Los glaciares de la Patagonia están perdiendo masa más rápidamente que otros, como los de Alaska, que son cinco veces más grandes. El descubrimiento de esta diferente tasa de desaparición es importante, porque ayuda a los investigadores a entender algunos de los factores que contribuyen al cambio global del clima.