2/Jul/03 Postergan nuevamente el lanzamiento de la sonda Opportunity a Marte Un problema con un anillo aislante de corcho en el cohete que impulsaría la sonda "Opportunity" hacia el planeta Marte llevó a que la agencia espacial de Estados Unidos cancelara el lanzamiento previsto para la noche del domingo. (CNN, Reuters, Associated Press) George Diller, portavoz de la NASA, dijo que "en base al tiempo requerido para este trabajo, el lanzamiento ha sido programado para el miércoles 2 de julio". Las ventanas para el lanzamiento ese día son a las 11:26 de la noche y las 12:09 de la madrugada del jueves, hora del este de Estados Unidos (3:26 y 4:09 GMT, respectivamente). Es la segunda demora en el lanzamiento de la sonda "Opportunity" debido a problemas con el corcho que protege al interior de la nave de temperaturas excesivas. Un anillo de corcho no se está adhiriendo a la piel de aluminio. "No entienden plenamente cuál es el problema", dijo Diller. "Y al no adherirse al vehículo, no se obtiene el pleno beneficio aislante. Tiene que estar adherida para que funcione." La NASA había cancelado el lanzamiento del sábado por la noche debido a vientos cambiantes sobre Cabo Cañaveral, reprogramándolo para el domingo por la noche. Pero al inspeccionar el vehículo el domingo durante el día se descubrió el problema con el corcho. La semana pasada la NASA había postergado el lanzamiento por tres días hasta el sábado por la noche debido a problemas con el corcho. La sonda debe lanzarse a más tardar el 15 de julio para alcanzar al planeta rojo. El Opportunity y otra sonda que fue lanzada a comienzos en junio, el Spirit, funcionarán como geólogos robotizados durante tres meses de exploración de la superficie marciana. La NASA prevé que los vehículos lleguen a Marte en enero, y que envíen imágenes y datos sobre sedimentos y depósitos minerales, a fin de ayudar a que los científicos determinen si hubo alguna vez en ese planeta suficiente agua como para que existiera vida. Los vehículos siguen a otros dos que se dirigen a Marte. El orbitador japonés Nozomi, lanzado originalmente en 1998, llegaría al planeta a finales de diciembre o comienzos de enero. Casi al mismo tiempo está prevista la llegada del orbitador de la Agencia Espacial Europea junto con un pequeño módulo de aterrizaje el Beagle 2, fabricado en Gran Bretaña. Dos satélites de la NASA, el Mars Global Surveyor y el Mars Odyssey, orbitan ya alrededor del planeta y envían imágenes a la Tierra. |