10/Jul/03 Expertos chilenos dicen extraña criatura gigante no es un octópodo (Reuters) ¿Un monstruo marino? ¿Una nueva especie? ¿Estómago de ballena? La imaginación puede dar varias respuestas al origen de la misteriosa criatura gelatinosa de color gris que fue descubierta en una playa chilena, después de que científicos descartaron que se trate de un pulpo gigante. ![]() Expertos de varias partes del mundo han ofrecido su ayuda para identificar la extraña especie, descubierta hace dos semanas. Hasta ahora las hipótesis van desde partes de una ballena hasta un desaparecido tipo de octópodo. "No es un octopus. No podría decirte de qué se trata, pero no es un octopus", dijo a Reuters Sergio Letelier, investigador del Museo de Historia Natural de Chile. Letelier, que encabeza un laboratorio de estudio de moluscos, tomó varias muestras de la masa gris-rosada de unos doce metros de largo que varó en una lejana playa sobre el Pacífico, a más de mil kilómetros al suroeste de Santiago. El experto dijo que las muestras eran extremadamente duras y gruesas y que no tenían tentáculos, los órganos característicos de los octópodos. Sin embargo, la situación era aún demasiado confusa para aventurar la identidad del especimen. "Podría ser una especie desconocida de origen animal. Podría ser una parte del estómago de una ballena. No puedo confirmar nada hasta que los análisis estén hechos", dijo Letelier. Imágenes de televisión mostraron a las autoridades locales hurgando entre los pliegues del tejido grasoso y cortando pedazos cortos y gruesos ensangrentado de color café claro, e incluso algunos niños posaban para fotografías junto a la extraña masa. Elsa Cabrera, una científica experta en ballenas que fue la primera en tropezar con la criatura, dijo que se han enviado muestras a cinco países para el análisis de ADN. "No queremos especular más", dijo Cabrera. Algunos han dicho que las fotografías son similares al cadáver de una ballena, pero las primeras descripciones de Cabrera coinciden con los relatos de científicos que en 1896 estudiaron el "Monstruo de la Florida", en Estados Unidos. El debate entre quienes sostienen que se trata de una ballena y los que defienden la teoría de que es un octópodo continúan. "Hay una extraña rememoranza de monstruo de la Florida", dijo a Reuters Michel Raynal, un biquímico francés que estudiará las muestras de la criatura chilena. Raynal y un colega estaban a punto de publicar un estudio sobre el monstruo de la Florida cuando se enteraron de la existencia del especimen en Chile. Ellos pospusieron la publicación hasta tener los resultados de los análisis de las muestras de la especie local. "Lo más probable es que sea un resto de ballena dijo. La segunda posibilidad es que sea un nuevo especimen, el mismo que el monstruo de la Florida".
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