30/Dic/06
| NOTICIAS DEL 30/Diciembre/06 |
Ya está en camino el buscador de planetas
La primera sonda espacial capaz de detectar planetas similares a la Tierra fuera del Sistema Solar fue lanzada este miércoles a las 14:23 GMT. |
Nueva hipótesis sobre los geyseres de Encélado
Los geyseres de Encélado podrían no expulsar agua, de acuerdo con un artículo publicado en el número del 15 de diciembre de 2006 en la revista Science. |
"Visitante de invierno", terror argentino de exportación
Sergio Esquenazi presentó en Pantalla Pinamar su largometraje "Visitante de invierno", una coproducción argentino-española que se enmarca dentro del terror. |
"Eureka", nueva serie de ciencia ficción en la TV
Emitirá la TV española esta producción norteamericana los sábados, a las 23:00 hs. |
"El delirio de Turing": la ciencia ficción baja del altiplano
Río Fugitivo, un sitio ubicado en una realidad paralela de Bolivia, está inmerso en una revuelta popular contra la subida de las tarifas de energía eléctrica impuestas por una multinacional. Este libro fue publicado por Alfaguara en el 2004. |
"No-Do", un filme español de fantasmas
Tomando como punto de partida la leyenda sobre los documentales que filmó la Iglesia franquista sobre apariciones milagrosas, Elio Quiroga crea un filme de fantasmas, 'en la línea del terror más clásico', en 'No-Do', protagonizado por Ana Torrent y cuyo rodaje acaba de finalizar. |
La Arqueología hace asombrosas revelaciones sobre los Reyes Magos
Su existencia, además de quedar bien testimoniada en el Evangelio, ahora es documentada por los descubrimientos arqueológicos. |
Hallan la más pequeña bacteria conocida
La forma de vida más pequeña conocida para la ciencia sencillamente se hizo aún más chica. |
El asteroide 2006 XG1 y un encuentro muy cercano en el 2041
Al principio, el objeto no se consideró que el objeto representara un riesgo, pero observaciones posteriores elevaron las probabilidades al nivel 1 en la Escala Torino de Impactos. |
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Hallan la más pequeña bacteria conocida
La forma de vida más pequeña conocida para la ciencia sencillamente se hizo aún más chica.
Cuatro millones de ejemplares de un microbio recientemente descubierto —asumiendo que el descubrimiento, reportado anteayer en la revista Science, sea
confirmado— podrían entrar en el punto que se encuentra al final de esta frase.
Los científicos hallaron a los microbios viviendo en un medio ambiente especialmente inhabitable: el agua de desagüe de una mina del norte de California, tan
cáustica como el ácido de batería. Los microbios, miembros de una antigua familia de microorganismos conocidos como Archaea, formaban manchas rosas de
suciedad en las piletas verdes que contenían el agua caliente de la mina mezclada con metales tóxicos, que incluía arsénico.
"Es maravilloso —dijo Jillian F. Bainfiel, de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, miembro del equipo de investigadores que realizó el
descubrimiento—. Son totalmente nuevos." En su estudio, los científicos dicen que los microbios son "más pequeños que cualquier otra forma de vida celular".
Los pequeños microbios provienen de una mina abandonada en Iron Mountains, California. Hoy, el agua de lluvia corre sobre los minerales expuestos,
produciendo ácido sulfúrico.
En 2002, los científicos empezaron a analizar las gotas de ácido y a buscar trazas genéticas de nuevos microbios. "Estabamos básicamente buscando nuevas
cosas —dijo otro de los científicos, Brett. J. Baker—. Y las encontramos."
Los microbios tienen cerca de 200 nanometros de ancho, el tamaño de los virus más grandes, que los científicos consideran carentes de vida, ya que no se
pueden reproducir entre ellos. El tamaño promedio de las bacterias es cinco veces mayor.
Los científicos deben realizar nuevos estudios para confirmar que el organismo es el más pequeño jamás hallado y que se puede reproducir. Si esos análisis son
positivos, escribieron los investigadores en Science, "quizá sea necesario reconsiderar los paradigmas existentes sobre cuáles son los requerimientos mínimos de
la vida".
Nanoarqueas: la técnica del disparo
Brett Baker ha descubierto tres nuevos microorganismos de tamaño nanométrico pertenecientes a las arqueas gracias a una novedosa técnica genética. Estos
microorganismos, entre otros microorganismos ya conocidos que conoce muy bien y que, viviendo en el fondo de las minas, utilizan la transformación de hierro
en ácido como fuente de energía. El tamaño de estos nuevos organismos es similar al de los virus más grandes y son invisibles bajo microscopio óptico.
Pertenecen a un nuevo filum de las arqueas, organismos que han estado sobre el planeta durante miles de millones de años.
El descubrimiento fue posible gracias a la técnica genética del "disparo". Puesta a punto por Celera Genomic la técnica del disparo o shotgun se usó para la
secuenciación del genoma humano en el pasado.
Este tipo de técnica de secuenciación consiste en homogeneizar la muestra de organismos, aislar el ADN combinado de todos ellos y romperlo en muchos
fragmentos aleatorios. Cada hebra de ADN obtenida del paso anterior es secuenciada, y un ordenador con un programa adecuado trata de encontrar los solapes
entre las secuencias y ordenar adecuadamente las secuencias originales completas. Con este proceso identificaron cinco genomas distintos que correspondían a
bacterias y arqueas, cuatro de los cuales correspondientes a especies desconocidas. Una de ellas era cercana a otras ya conocidas, pero tres de ellas se
correspondían a tres arqueas de un grupo totalmente desconocido hasta la fecha. Probablemente representan un nuevo filum entre la docena que ya componen
las arqueas, y dentro de la clase de los termófilos (seres que viven en agua a alta temperatura).
Al parecer este nuevo sistema de encontrar pequeños organismos es totalmente novedoso y promete el hallazgo de nuevos seres sin la necesidad del cultivo de
las técnicas convencionales. Podría permitir estudiar comunidades de organismos sin necesidad de asumir nada acerca de los seres que lo pueblan.
Hace ya tres años que la Universidad de Berkeley usó esta técnica para encontrar media docena de arqueas en el cieno de una mina. Fue el primer ejemplo
exitoso de análisis genético de comunidad para retratar la vida microbiana de una gota de agua.
Pero el descubrimiento de Baker deja claro que el método del disparo puede además encontrar organismos raros y pequeños como para que sea descubiertos
con facilidad.
El sistema no es casual y los investigadores usaron a propósito esta técnica para buscar nuevos seres escasos, pequeños y difíciles de descubrir. Al parecer es
mejor técnica de identificar organismos que el cultivo PCR, que puede no llegar a ver muchos organismos.
Banfield, Baker y sus colegas de UC Berkeley y University of Queensland (Australia) reportan el resultaron en Science el hallazgo (22 de diciembre)
Estas nuevas arqueas viven en un medio ácido en minas y son arquetípicas del tipo de vida que podría haber en otros planetas con suelos ricos en hierro y azufre
como Marte. Representan un buen ejemplo de las posibles estrategias que la vida puede adoptar en otros planetas.
En este caso viven en drenajes o charcos de agua ácida de las minas formando una película flotante. Obtienen la energía de la oxidación del hierro y en el
proceso producen ácido sulfúrico que disuelve pirita (sulfato de hierro) para obtener más hierro. Este proceso autosostenido contamina arroyos y ríos,
incluyendo aquellos cercanos a los lugares (Richmond Mine y Iron Mountain, California) en donde éstas fueron encontradas.
Una vez encontrados sus genes fue posible "pescar" a los microbios de la sopa donde estaban. Se descubrió que tenían un tamaño de sólo 200 nanometros de
diámetro, el tamaño de un virus grande. El tamaño medio de una bacteria es unas cinco veces mayor.
Podrían ser los microorganismos independientes más pequeños conocidos, pero precisamente su tamaño pone en duda si pueden vivir por sí mismos. Los
investigadores no están seguros en este punto, de si tienen suficientes genes como para poder alimentarse por sí mismos, o si por el contrario viven
simbióticamente junto a otros microorganismos.
Estos investigadores han venido tratando de entender a los microorganismos extremófilos, que son organismos que viven en condiciones extremas. Ahora se
centran en el cultivo de estos nuevos seres.
Fuente: La Nación y Neofronteras. Aportado por Eduardo J. Carletti
