21/Feb/06

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Las mejores cinco estrellas para una potencial vida inteligente

Una astrónomo de Estados Unidos identificó cinco estrellas de la galaxia que, a su juicio, podrían tener planetas similares a la Tierra con capacidad de sostener vida inteligente.

(BBC Mundo) - Margaret Turnbull, de la Institución Carnegie de Washington, DC, consideró que los demás científicos que buscan evidencia de civilizaciones extraterrestres deberían concentrar sus estudios en esas cinco estrellas.

Durante su charla ante la Asociación de Estados Unidos para el Avance de la Ciencia (American Association for the Advancement of Science), explicó que elaboró su lista mediante el proceso de eliminar estrellas con características hostiles a la vida que existe en el planeta Tierra.

Existen miles de millones de estrellas en el universo, pero sólo una pequeña proporción tiene planetas que son capaces de sostener vida.

Las estrellas necesitan ser estables, no muy grandes y ricas en metales. Los planetas a su alrededor deben ser del tamaño de la Tierra y estar localizados no muy lejos de sus estrellas, pero tampoco muy cerca.

Sistemas habitables

Turnbull evaluó 17.129 estrellas. Luego compiló su lista de las primeras cinco de un catálogo inicial de sistemas solares habitables.

"Estos son lugares donde me gustaría vivir si Dios fuera a colocar nuestro planeta alrededor de otra estrella", dijo la científica.

Estudió componentes como la edad de la estrella y la cantidad de hierro en su atmósfera.

Su principal candidata es beta CVn, una estrella similar al Sol, a 26 años luz de distancia. Pertenece a la constelación Canes Venatici ("Perros de Caza"), situada al oeste de Boyero, debajo del "mango" del "cazo" de la Osa Mayor y justo sobre la constelación de Virgo. La estrella Beta CVn fue bautizada "Chara" ("Querida"). Otros nombres con los que fue catalogada son HR 4785 y HD 109358.

Afirmó que si los telescopios radiales se entrenan de ahora en adelante en estas principales estrellas, podrían aumentar las posibilidades de recoger un mensaje de seres inteligentes.

Aportado por Eduardo J. Carletti