24/Dic/05

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Hallan dos nuevas lunas de Urano y nuevos anillos

Los científicos han descubierto dos nuevas lunas de Urano y anillos adicionales de polvo con aspecto difuso alrededor del planeta, a partir de imágenes tomadas con el telescopio espacial Hubble de la NASA.

(EFE) - Estos nuevos datos, que complementan los facilitados por anteriores imágenes menos precisas tomadas con la nave espacial Voyager 2, aparecen publicados en la última edición de la revista científica Science.

Los recién descubiertos satélites y los aros de polvo adicionales detectados orbitan fuera del previamente conocido sistema anular del planeta, pero más cerca de Urano que las clásicas lunas de mayor tamaño.

Una luna exterior descubierta, U XXVI Mab, orbita aproximadamente dos veces el radio de los anillos principales de Urano y comparte su órbita con un aro de polvo; la otra, U XXVII Cupido, gira exactamente en el interior de la órbita del satélite Belinda.

Simulaciones realizadas por los científicos desvelan que la acumulación de lunas internas de Urano provocará que éstas sufran perturbaciones en el cruce de sus órbitas, en escalas de tiempo de millones de años.

El hecho de que Cupido orbite tan cerca de Belinda propicia aún más este problema de estabilidad, según los científicos, para quienes el sistema de lunas internas acumuladas de Urano es "dinámico" e "inestable".

Las primeras imágenes tomadas por la nave Voyager 2 cuando se aproximó en enero de 1968 a Urano desvelaron la existencia de diez lunas internas, y ahora se sabe que cuenta con más de veinte satélites.

Aportado por Eduardo J. Carletti