06/Abr/04

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Expedición inglesa a las lunas de Marte

(Axxón) Marte tiene dos lunas, Fobos y Deimos, que a pesar de haber sido descubiertas en 1877 y de que varias sondas y naves espaciales han visitado Marte, han sido muy poco estudiadas, especialmente Deimos.

Una cantidad de interrogantes permanencen en pie, preguntas sobre sus orígenes, evolución, estructura física y composición. Un proyecto reciente de estudio, financiado por el British National Space Centre (BNSC), apunta a buscar la respuesta a esos interrogantes enviando dos pequeñas naves a esas lunas, seguido por un descenso en una de ellas. La misión se conoce por su nombre de código: M-PADS, Mars Phobos and Deimos Survey, y fue descripta el viernes pasado por el doctor Andrew Ball (de la Open University), durante la RAS National Astronomy Meeting en Milton Keynes, Reino Unido.

La misión buscará definir cuál es válido entre los diferentes modelos que pretenden explicar los orígenes de Fobos y Deimos; establecer qué vínculos existen entre esas lunas y los tipos de asteroide conocidos; estudiar cómo han sido afectadas Fobos y Deimos por su asociación con Marte y cómo el planeta rojo puede haber sido afectado por la presencia de sus satélites; buscar elementos volátiles, tales como agua congelada, en su interior; determinar si las acanaladuras que se observan en Fobos son resultado de la colisión con eyecciones producidas en impactos sobre Marte o expresiones en la superficie de características internas, como por ejemplo rajaduras inducidas por impactos; determinar en qué son diferentes Fobos y Deimos y medir diferencias en las propiedades en la superficie y bajo ella. Una interesante aventura.